Sitemap XML

Qu'est-ce qu'un sitemap XML ?

Un sitemap XML est un fichier qui liste les URL d'un site que l'on souhaite voir explorées, avec leur date de dernière modification. Il aide à la découverte, il ne garantit pas l'indexation.

Un accélérateur de découverte

Le sitemap dit au moteur quelles pages existent et quand elles ont changé. Il est particulièrement utile sur un site récent, sur un gros catalogue, ou pour des pages peu liées en interne.

Il ne remplace pas le maillage : une page présente dans le sitemap mais sans lien entrant reste une page orpheline aux yeux du moteur, qui y voit un signal d'importance nul.

Ce qu'il doit contenir

• Uniquement des URL canoniques, en 200, indexables.
• Une date de dernière modification honnête : un lastmod mis à jour sans changement réel finit par être ignoré.
• Ni les pages en noindex, ni les redirections, ni les pages bloquées par robots.txt.
• Un découpage en plusieurs fichiers au-delà de 50 000 URL ou 50 Mo.

Exemple concret

Une extension génère le sitemap d’un fabricant de matériel de levage à partir de tout ce qui existe en base : pages d’auteur, versions imprimables, quarante URL redirigées, une douzaine de 404 héritées d’un ancien catalogue. Réduit aux seules pages canoniques et indexables, le fichier tient sur trois cents lignes. Les erreurs qui restent au rapport de couverture sont de vraies erreurs.

À retenir

Un sitemap propre est un signal de sérieux : il dit exactement ce que le site considère comme ses pages. Un sitemap contenant des erreurs 404 et des redirections dit l'inverse.